LA BEAUMELLE / Mes pensées ou Le qu'en dira-t-on (1752) / Droz 1997
« Les politiques, les moralistes, les théologiens ont ceci de commun, qu'ils se proposent de conduire l'homme à la perfection, et qu'ils seraient bien fâchés qu'il y arrivât. » <CCI p.115>
Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994
« La perfection se compose de minuties. Le ridicule est de les mettre hors de leur place et n'est pas de les employer. » <1 avril 1797 t.1 p.207>
Eugène DELACROIX / Journal 1822-1863 / Plon 1980
« - Mais quand une chose t'ennuiera, ne la fais pas. Ne cours pas après une vaine perfection. Il est certains défauts pour le vulgaire qui donnent souvent la vie. » <7 mai 1824, p.77>
Gustave FLAUBERT / Correspondance I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1973
« À mesure que j'avance, je perds en verve, en originalité ce que j'acquiers peut-être en critique et en goût. J'arriverai, j'en ai peur, à ne plus oser écrire une ligne. La passion de la perfection vous fait détester même ce qui en approche. » <À Louise Colet, 17 septembre 1846 p.346>
Paul VALÉRY / Cahiers I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1973
« La perfection. L'atteindre, c'est enfin connaître l'excellence par l'impuissance. » <Ego p.229>
Antoine de SAINT-EXUPÉRY / Terre des hommes / OEuvres / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1959
« Il semble que la perfection soit atteinte non quand il n'y a plus rien à ajouter, mais quand il n'y a plus rien à retrancher. » <III p.170>
Emil CIORAN / Carnets 1957-1972 / nrf Gallimard 1997
« Rien ne stérilise tant un écrivain que la poursuite de la perfection. Pour produire, il faut se laisser aller à sa nature, s'abandonner, écouter ses voix..., éliminer la censure de l'ironie ou du bon goût... » <janvier 1960 p.48>
ÉTIEMBLE / Philosophes taoïstes / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1961
« Ça me rappelle un dialogue, entendu en Egypte, entre une poule confucéenne et sa rivale taoïste : La poule confucéenne : T'as pas honte de pondre des oeufs si petits ? Regarde voir les miens : le double des tiens, qu'ils sont ; même qu'ils valent une grosse piastre. Les tiens, j'en donnerais juste une petite piastre. La poule taoïste : Pour une petite piastre de différence, à quoi bon se casser le cul ? » <Préface, p.CV>