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DÉMOCRATIE

MACHIAVEL / Discours sur la première Décade de Tite-Live / OEuvres complètes / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1952

« Si l'on veut savoir ce qu'il est facile ou difficile de persuader à un peuple, il faut faire cette distinction : l'entreprise dont tu as à le persuader présente au premier abord soit un profit soit une perte, et paraît ou lâche ou magnanime. Lui apparaît-elle comme magnanime et profitable, rien de plus aisé que de le persuader même si la ruine de la république se cache sous cette apparence. Rien de si difficile au contraire s'il y voit lâcheté ou perte possible, quand bien même le salut réel de l'État en dépendrait. Ce que je dis là est appuyé sur mille exemples tirés de l'histoire des Romains et de celle des Barbares, pris chez les anciens et chez les modernes. »
<I liii p.492>
Antoine de RIVAROL / Esprit de Rivarol [oeuvres diverses] / Paris 1808 [BnF cote Z-24383]

« Le peuple donne sa faveur, jamais sa confiance. »
<Politique p.45>
Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994

« Isocrate, ce grand ennemi de la démocratie, donne la préférence à la monarchie "parce que (dit-il) les meilleurs y commandent" : et il ajoute : "rien n'est plus fâcheux pour ceux qui excellent que de vivre sans dignités et d'être cachés dans la foule !" Ô le méprisable lettré !
[...] Voici une de ses observations qui est digne d'être recueillie : "Rien de ce qui se fait par hasard (dit-il) n'est durable ni solide." Il est cependant possible qu'un peuple recouvre par hasard sa liberté et qu'il la conserve par une volonté forte et par la prudence. Le hasard est alors d'accord avec le temps, c'est à dire avec les moeurs et le caractère d'un siècle. »
<t.2 p.617>
Alexis de TOCQUEVILLE / De la Démocratie en Amérique I (1835) / Robert Laffont - Bouquins 1986

« Dans les nations où règne le dogme de la souveraineté du peuple, chaque individu forme une portion égale du souverain, et participe également au gouvernement de l'État.
Chaque individu est donc censé aussi éclairé, aussi vertueux, aussi fort qu'aucun autre de ses semblables.
Pourquoi obéit-il à la société, et quelles sont les limites naturelles de cette obéissance ?
Il obéit à la société, non point parce qu'il est inférieur à ceux qui la dirigent, ou moins capable qu'un autre homme de se gouverner lui-même ; il obéit à la société, parce que l'union avec ses semblables lui paraît utile et qu'il sait que cette union ne peut exister sans un pouvoir régulateur.
Dans tout ce qui concerne les devoirs des citoyens entre eux, il est donc devenu sujet. Dans tout ce qui ne regarde que lui-même, il est resté maître : il est libre et ne doit compte de ses actions qu'à Dieu. De là cette maxime, que l'individu est le meilleur comme le seul juge de son intérêt particulier et que la société n'a le droit de diriger ses actions que quand elle se sent lésée par son fait, ou lorsqu'elle a besoin de réclamer son concours. »
<Partie I, Ch. 5, p.89>

« Je regarde comme impie et détestable cette maxime, qu'en matière de gouvernement la majorité d'un peuple a le droit de tout faire, et pourtant je place dans les volontés de la majorité l'origine de tous les pouvoirs. Suis-je en contradiction avec moi-même ?
Il existe une loi générale qui a été faite ou du moins adoptée, non pas seulement par la majorité de tel ou tel peuple, mais par la majorité de tous les hommes. Cette loi, c'est la justice.
La justice forme donc la borne du droit de chaque peuple.
Une nation est comme un jury chargé de représenter la société universelle et d'appliquer la justice qui est sa loi. Le jury, qui représente la société, doit-il avoir plus de puissance que la société elle-même dont il applique les lois ?
Quand je refuse d'obéir à une loi injuste, je ne dénie point à la majorité le droit de commander ; j'en appelle seulement de la souveraineté du peuple à la souveraineté du genre humain. »
<Partie II, Ch. 7, p.242>

« Il faut bien distinguer l'arbitraire de la tyrannie. La tyrannie peut s'exercer au moyen de la loi même, et alors elle n'est point arbitraire ; l'arbitraire peut s'exercer dans l'intérêt des gouvernés, et alors il n'est pas tyrannique.
La tyrannie se sert ordinairement de l'arbitraire, mais au besoin elle sait s'en passer. »
<Partie II, Ch. 7, p.244>
François GUIZOT / De la démocratie en France / Bruxelles Wouters frères 1849 [BnF Cote 8-Lb55-118.A]

« Voici à quelles sources le mot démocratie puise sa puissance.
C'est le drapeau de toutes les espérances, de toutes les ambitions sociales de l'humanité, pures ou impures, nobles ou basses, sensées ou insensées, possibles ou chimériques. »
<p.11>
Désiré NISARD / Ægri somnia - Pensées et caractères / Calmann Lévy 1889

« Dupin, après l'approbation du 10 décembre, disait à Louis-Napoléon :
- Eh bien, maintenant que vous voilà le maître, il faut mettre le suffrage universel de côté !
- Que me dites-vous là ? que je supprime ce qui m'a fait le maître !
- Bah ! dit Dupin, on ne se sert pas de l'eau du baptême pour les usages domestiques. »
<p.145>
Lorédan LARCHEY / L'Esprit de tout le monde - Riposteurs (1893) / Berger-Levrault 1893

« - Vous étiez démocrate autrefois. Vous avez donc changé d'avis ? disait-on à Alfieri.
- Quand j'étais démocrate, j'avais approché des grands ; je ne connaissais pas encore les petits. »
<p.94>
Ernest RENAN / L'Avenir de la science, Pensées de 1848 (1890) / GF 765 Flammarion 1995

« Le suffrage universel ne sera légitime que quand tous auront cette part d'intelligence sans laquelle on ne mérite pas le titre d'homme, et si, avant ce temps, il doit être conservé, c'est uniquement comme pouvant servir puissamment à l'avancer. La stupidité n'a pas le droit de gouverner le monde. Comment, je vous prie, confier les destinées de l'humanité à des malheureux, ouverts par leur ignorance à toutes les captations du charlatanisme, ayant à peine le droit de compter pour des personnes morales ? État déplorable que celui où, pour obtenir les suffrages d'une multitude omnipotente, il ne s'agit pas d'être vrai, savant, habile, vertueux, mais d'avoir un nom ou d'être un audacieux charlatan ! »
<p.362>

« Je le dis avec timidité et avec la certitude que ceux qui liront ces pages ne me prendront pas pour un séditieux, je le dis comme critique pur, en me posant devant les révolutions du présent comme nous sommes devant les révolutions de Rome, par exemple, comme on sera dans cinq cents ans vis-à-vis des nôtres : l'insurrection triomphante est parfois un meilleur critérium du parti qui a raison que la majorité numérique. Car la majorité est souvent formée ou du moins appuyée de gens fort nuls, inertes, soucieux de leur seul repos, qui ne méritent pas d'être comptés dans l'humanité ; au lieu qu'une opinion capable de soulever les masses, et surtout de les faire triompher, témoigne par là de sa force. Le scrutin de la bataille en vaut bien un autre ; car, à celui-là, on ne compte que les forces vives, ou plutôt on soupèse l'énergie que l'opinion prête à ses partisans : excellent critérium ! On ne se bat pas pour la mort ; ce qui passionne le plus est le plus vivant et le plus vrai. »
<p.365>
Henry MARET / Pensées et opinions / Paris, Flammarion 1903 [BnF]

« Le rôle d'un représentant du peuple n'est pas d'obéir aux préjugés, mais de les dissiper. »
<p.183>
Henry D. THOREAU / Résistance au gouvernement civil (1848) / Désobéir / Bibliothèques 10/18 (2832) Éd. de L'Herne 1994

« Voter équivaut toujours à jouer des jeux tels que les échecs ou le jacquet avec, en prime, une petite nuance morale ; on joue avec le bien et le mal, avec des questions morales. Il va de soi que les paris font partie du jeu. Le caractère de ceux qui votent n'entre pas en ligne de compte : d'aventure, je place mon vote selon ce que j'estime juste, mais le triomphe de la cause juste ne revêt pas une importance vitale à mes yeux et je suis tout disposé à l'abandonner à la majorité. De ce fait, son caractère obligatoire n'excède jamais le terrain de l'opportunité. Qui plus est, voter pour ce qui est juste ne revient pas à faire avancer la cause de la justice. Tout au plus est-ce exprimer faiblement, à l'intention des hommes, notre désir de la voir triompher. Un homme sage ne consentira pas à l'abandonner aux aléas du hasard, pas plus qu'il ne se satisfera de ce qu'elle l'emporte par l'intermédiaire de la majorité. »
<p.53>
Paul LÉAUTAUD / Passe-temps / OEuvres / Mercure de France 1988

« Le plus grand nombre est bête, il est vénal, il est haineux. C'est le plus grand nombre qui est tout. Voilà la démocratie, celle que nous avons, du moins. Et toute autre forme de régime ne vaut probablement pas mieux, pour d'autres raisons ? La sagesse : supporter, sans participer. »
<p.300>
Gustave FLAUBERT / Bouvard et Pécuchet / Garnier-Flammarion 1966

« Les six millions de voix refroidirent Pécuchet à l'encontre du Peuple, et Bouvard et lui étudièrent la question du suffrage universel.
Appartenant à tout le monde, il ne peut avoir d'intelligence. Un ambitieux le mènera toujours, les autres obéiront comme un troupeau, les électeurs n'étant pas même contraints de savoir lire : c'est pourquoi, suivant Pécuchet, il y avait eu tant de fraudes dans l'élection présidentielle.
"Aucune, reprit Bouvard ; je crois plutôt à la sottise du Peuple. Pense à tous ceux qui achètent la Revalescière, la pommade Dupuytren, l'eau des châtelaines, etc. Ces nigauds forment la masse électorale, et nous subissons leur volonté. Pourquoi ne peut-on se faire, avec des lapins, trois mille livres de rente ? C'est qu'une agglomération trop nombreuse est une cause de mort. De même, par le fait seul de la foule, les germes de bêtise qu'elle contient se développent et il en résulte des effets incalculables.
- Ton scepticisme m'épouvante !" dit Pécuchet. »
<p.188-189>
Paul-Jean TOULET / Le carnet de monsieur du Paur / OEuvres complètes / Robert Laffont - Bouquins 1986

« La démocratie ne régnera que le jour où mille culs-de-jatte persuaderont le reste des hommes de se couper les jambes. Car c'est au profit d'un petit nombre qu'elle tend, - d'un vilain petit nombre. »
<p.284>
Léon BLOY / Quatre ans de captivité à Cochons-sur-Marne / Journal I / Robert Laffont - Bouquins 1999

« Qu'est-ce que le suffrage universel ? C'est l'élection du père de famille par les enfants. »
<11 août 1900, p.341>
Lucien ARRÉAT / Réflexions et maximes / F. Alcan 1911 [BnF]

« Si le vote universel existait dans la république des plantes, les orties en banniraient les roses et les lis. »
<p.76>
Gustave LE BON / Aphorismes du temps présent (1913) / Paris, Les amis de G. Le Bon 1978 [BnF]

« Les principes démocratiques font partie de ces idées, volontiers imposées aux autres, mais rarement acceptées pour soi. »
<p.245>
Anatole FRANCE / L'Île des Pingouins (1908) / Au tournant du siècle / Omnibus 2000

« Il n'y a rien que les démocraties estiment plus que la noblesse de naissance. »
<Livre VI Ch.3 p.690>
Edouard HERRIOT / Jadis (**) D'une guerre à l'autre 1914-1936 / Flammarion 1952

« Une démocratie bien comprise n'est pas un régime qui maintienne artificiellement entre les hommes une égalité chimérique ; c'est un régime de libre sélection qui n'assigne d'autre limite à l'ascension sociale que les limites même de l'effort et de la volonté de l'individu. »
<avril 1916, p.58>
Georges BERNANOS / Les Grands Cimetières sous la lune (1938) / Essais et écrits de combats I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1971

« La démocratie est l'état naturel des citoyens aptes à tout. Dès qu'ils sont en nombre, ils s'agglomèrent et forment une démocratie. Le mécanisme du suffrage universel leur convient à merveille, parce qu'il est logique que ces citoyens interchangeables finissent par s'en remettre au vote pour décider ce qu'ils seront chacun. Ils pourraient aussi bien employer le procédé de la courte paille. Il n'y a pas de démocratie populaire, une véritable démocratie du peuple est inconcevable. L'homme du peuple, n'étant pas apte à tout, ne saurait parler que de ce qu'il connaît, il comprend parfaitement que l'élection favorise les bavards. Qui bavarde sur le chantier est un fainéant. Laissé à lui-même, l'homme du peuple aurait la même conception du pouvoir que l'aristocrate - auquel il ressemble d'ailleurs par tant de traits - , le pouvoir est à qui le prend, à qui se sent la force de le prendre. »
<p.388>
Georges BERNANOS / Lettre aux Anglais (1942) / Essais et écrits de combats II / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1995

« Montesquieu a écrit que le ressort des Monarchies est l'honneur et celui des Démocraties la vertu. Je me demande si c'est bien encourager les pauvres diables à la vertu que leur donner le droit de vote et pas de pain, puisque leur vote est dès lors la seule chose qu'ils puissent vendre pour avoir du pain. »
<p.154>
Henri JEANSON / Jeanson par Jeanson / Ed. René Chateau 2000

« Le suffrage universel est la voix de l'inconscience publique. C'est aussi l'un des plus ingénieux abus de confiance que l'homme ait inventé pour se moquer du monde. Comme le coup du rendez-vous, le coup du suffrage universel réussit toujours, avec cette différence qu'il fait quarante millions de dupes à la fois au lieu d'une. Votez rouge, votez bleu, blanc ou vert pomme, quelle que soit la couleur par vous choisie, vous obtiendrez un député marron. »
<Cinémonde, 18 mai 1948, p.349>
Charles DE GAULLE / Traits d'esprit / le cherche midi éditeur 2000

À la veille des élections législatives de 1951.
« Vous deviez le savoir ; il n'est pas possible de se faire élire sur un programme et de l'appliquer. Car le choix est simple : ou l'élu trompe ses électeurs, ou il trompe l'intérêt du pays. »
<D'après Philippe Ragueneau. p.30>

Une boutade que le Général affectionnait de livrer, en privé bien sûr :
« La démocratie n'est supportable qu'à une condition : y avoir la majorité. »
<p.40>
André FROSSARD / Les Pensées / Le cherche midi éditeur 1994

« On ne peut pas trop se fier à Jean-Jacques Rousseau. Il est le père de la démocratie moderne, c'est vrai, mais il ne s'est jamais beaucoup soucié de ses enfants. »
<p.29>

« Ce serait une erreur de croire que les abstentionnistes ne votent pas : ils font simplement baisser le niveau de la majorité, donc ils favorisent le plus fort et votent tout de même à leur façon. »
<p.76>

« Avec la proportionnelle, le pouvoir se trouve à la merci de ces "petits groupes charnières" qui font chanter les grandes formations et qui finissent par avoir dix fois plus d'importance que le corps électoral ne leur en a accordé. »
<p.80>
Georges WOLINSKI / Les Pensées / Le cherche midi éditeur 1981

« Ce sont les circonstances qui mettent un homme providentiel au pouvoir, jamais des élections. »
<p.116>

« La majorité n'a pas le droit d'imposer sa connerie à la minorité. »
<p.119>
Pierre DESPROGES / La seule certitude que j'ai, c'est d'être dans le doute / Ed. du Seuil 1998

« Je ne vote pas... Je trouve que c'est un devoir civique de ne pas voter... Enfin, quand on les choix qu'on a actuellement. »
<p.59>
Paul MORAND / Journal inutile 1968-1972 / nrf Gallimard 2001

« Interrogés pour quelques méfaits durant notre service aux armées, nous répondions : "On ne sait pas, on n'a pas vu." À quoi notre capitaine répondait : "On est un con." Admirable et profond. C'est tout le suffrage universel. »
<15 novembre 1969, p.293>

« Référendum : les référendums sont à la politique ce que les demandes d'augmentation de capital sont aux assemblées d'actionnaires ; quand une affaire marche mal, on met le peuple dans le coup. »
<29 mars 1972, p.692>
Philippe BOUVARD / Journal 1997-2000 / Le cherche midi éditeur 2000

« Dans les urnes, le suffrage d'une femme de ménage vaut exactement le bulletin de Mme Catherine Deneuve alors que la première en sait davantage que la seconde sur les difficultés de l'époque. »
<p.22>

Corrélats : politique pouvoir gouvernement machiavélisme propagande révolution démocratie droite communisme violence guerre militaire

Version du jeudi 24 avril 2008.
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